"...Ты никогда ничего не знаешь о человеке, который идет по улице тебе навстречу. Кто знает, может быть, это маньяк-психопат, который ненавидит тебя? А может быть, просто прохожий? Кто знает?.." Полицейский Джон Хоббс темным вечером шел по улице к себе домой. И навстречу ему шел совершенно незнакомый ему человек. Поравнявшись с Хоббсом, этот человек вдруг посмотрел на него так, что полицейскому стало жутко. Но Хоббс продолжал свой путь - ведь то был просто прохожий...

Но нет, это не начало фильма "Падший", это, как сказали бы критики, "флэшфорвертс", то есть кадры, которые мы увидим много позднее. А вначале происходит вот что: темнокожий человек ночью бежит по лесу. Он один, и мы не видим никого, кто бы его преследовал, но он бежит изо всех сил, потом еле плетется и наконец падает и корчится. Он один, кругом только лес и тьма... Мы слышим также закадровый голос, который бесстрастно сообщает: "Хочу рассказать вам про случай, когда я чуть было не умер. Я никогда не думал, что это может произойти со мной. Только не в моем возрасте! Только не с таким умным, как я!.. Как я попал в эту историю, как все это началось? Нет-нет, если я начну с самого начала, на это уйдет целая вечность. Так что давайте начнем откуда-нибудь попозже. Давайте начнем с Риса..."

И это, как видите, самый настоящий "флэшфорвертс", ибо кадры с бегущим человеком мы увидим еще раз в самом конце. Сюжетное же действо начинается именно с Риса. Рис был знаменитым "серийным убийцей". Он совершал свои злодеяния и звонил темнокожему детективу Джону Хоббсу - сообщал о своих зверствах. Нравилось ему играть с полицейским в кошки-мышки. Хоббсу наконец удалось выиграть дуэль с преступником, и вот теперь Рис сидит в тюрьме в ожидании смертной казни. Видимо, злодей питает какое-то пристрастие к Хоббсу, потому что требует, чтобы тот явился к нему...

- Ну, здорово, Рис, - сказал Джон Хоббс, подходя к клетке, в которой сидел приговоренный к казни. - Я смотрю, из тебя решили известного человека сделать, - добавил он, указывая на съемочную группу, снимавшую клетку на некотором отдалении: охранники дальше не пускали.

- О да! - хвастливо отозвался Рис. - Обо мне документальный фильм снимают, даже о том, как меня поджаривать будут. Кто знает, может, я буду популярен после смерти? Тут Рис отбросил свой насмешливый тон и заговорил, казалось, серьезно, но за этой серьезностью читалось отчаянное издевательство.

- Знаешь, Хоббс, ты мой лучший друг. Ты - и больше никто. Я хочу пожать твою руку. Дай мне ее! - и он вдруг резко просунул свою правую руку через прутья решетки. Рис и Хоббс сверлили друг друга взглядами. Хоббс дал ему руку, и тот сильно сжал ее. Рис сжимал ладонь полицейского и при этом быстро бормотал что-то на непонятном, скорее всего, древнем наречии. Так продолжалось несколько секунд. Наконец Хоббс вырвал ладонь и поднялся, собираясь уходить.

- А ты так же силен, Хоббс, - сказал Рис. - Ты мне кого-то напоминаешь... Ты любишь загадки?

- Нет!

- Вот тебе одна загадка: почему в Спаковском между строк есть пустота? Ты должен знать! Открой свои глаза, осмотрись повнимательнее! Хоббс уходил.

- Запомни, Хоббс, - молвил ему вслед хладнокровный Рис, сдерживая бурлящую глубоко внутри ненависть, - пройдет день, неделя, месяц, но потом ты обо мне еще вспомнишь. Как аукнется, так и откликнется!

- Счастливо перебраться на ту сторону, - искренне пожелал Хоббс.

- Я буду искать тебя - это последнее, что услышал Хоббс от Риса... И Риса казнили на электрическом стуле. Члены комиссии, в числе которых был и Хоббс, из-за стеклянной перегородки наблюдали за проведением приговора в исполнение. Когда Риса приковывали к стулу, он схватил за руку своего тюремщика и прошипел: "Я тебя спасу, если ты меня сейчас отпустишь!" Но тот отдернул руку. А Рис начал нагло напевать песенку "Время играет на меня". Электрические разряды побежали по стулу, комната стала наполняться дымом, и последние слова предсмертной песенки Рис пропел уже в конвульсиях...

"Некоторые вещи происходят с нами довольно часто. Но когда это происходит, люди не всегда их замечают, или не всегда понимают, или не всегда принимают..." То, что говорит закадровый голос, имеет прямое отношение к действию. Только мы тоже не сразу это понимаем. Поэтому смотреть надо очень внимательно, ибо маленькие детали, вовремя подмеченные, могут приблизить нас к разгадке страшной тайны... Один человек толкнул другого на улице. Ничего особенного - "улица полна неожиданностей", как назывался старый добрый советский детектив. Потом тот, кого толкнули, идет и толкает еще кого-нибудь. Этот "кто-нибудь" сначала возмущенно вскидывает брови, но потом вдруг словно забывает об обидчике и идет своей дорогой - и толкает четвертого. Четвертый - пятого, и так далее...

Русского эмигранта Андрея Машковича тоже толкнули, когда он нес сандвич своему работодателю. А когда он его донес, то хозяин просто опешил от совершенно неожиданной выходки Андрея. Тот швырнул сандвич на землю и злобно заявил своему боссу: "Знаешь что, старый лысый козел?! Работу можешь засунуть себе туда же, куда и сандвич!.." А в квартире Хоббса ночью зазвонил телефон. Джон поднял трубку, а в ответ, как говорится, тишина... Второй звонок прозвенел на следующий день утром в полиции. Некто, назвавшийся Подсказчиком, сообщил Хоббсу, что по такому-то адресу находится труп Андрея Машковича. Полицейские едут по названному адресу и действительно обнаруживают Андрея Машковича, уже холодного и получившего 18 ножевых ранений ("Восемнадцатая жертва?" - пришло в голову Хоббсу). Самое любопытное, что почерк убийцы очень сильно напоминал "методику работы" казненного Риса. И еще одно: Хоббс обнаружил на стене надпись: "Спаковский". Та же фамилия, о которой говорил Рис...

Спаковский давным-давно работал в том же самом полицейском участке, где сейчас служит Хоббс, слыл грубым и жестоким человеком, "легендой среди кретинов" и был застрелен после очередной выходки собственной женой. Его фамилия была в списке погибших здесь же - на стене в участке. И рядом действительно зияла странная пустота... Так Джон Хоббс столкнулся с жестоким, смертельно опасным и поистине неуловимым врагом, который будет преследовать его, перемещаясь из тела в тело, "по воздуху аки по суху", ибо врагом его будет злой дух, "падший ангел", низвергнутый с небес в незапамятные времена и выполняющий свою сатанинскую миссию в теле человеческом. И дорогою демону будет прикосновение. И жизнью ему будет вздох. И времени ему будет 6 минут... Посмотрите этот неординарный, необычный для американского кино мистический триллер, и, может быть, вы по-новому будете смотреть на человека, который идет вам навстречу...